Vettel Taklukkan Hamilton di Laga Perdana 2018

DAILYSATU- Sebastian Vettel secara tak terduga bisa mengalahkan Lewis Hamilton untuk menjuarai balapan pembuka musim 2018 di Melbourne, Australia, Minggu (25/3), terbantu oleh adanya virtual safety car yang membingungkan kubu Mercedes.

Perayaan Ferrari makin lengkap setelah Kimi Raikkonen juga mampu finis di podium ketiga.

Hamilton terlihat akan menang mudah di Grand Prix Australia ini, setelah 25 putaran dia masih terdepan dibayangi Raikkonen. Dia juga tidak melakukan kesalahan apa pun sepanjang balapan.

Vettel memang sempat di depan namun dia belum melakukan pit stop, sementara Hamilton sudah mengganti ban. Secara teori, Vettel akan kembali di belakang karena pit stop di Sirkuit Albert Park butuh sekitar 23 detik.

Lalu bagaimana Hamilton bisa dikalahkan Vettel?

Petaka bagi Hamilton terjadi akibat dua pembalap Haas, Kevin Magnussen dan Romain Grosjean, harus menghentikan balapan karena ban kendor setelah kesalahan kru di pit stop.

Pada peristiwa yang menimpa Grosjean, panitia memutuskan kondisi virtual safety car, di mana kecepatan pembalap dibatasi tetapi mobil safety tidak masuk trek.

Saat para pembalap melambatkan laju mobilnya itulah Vettel bisa mengganti ban, dan dia keluar persis di depan Hamilton.

Seharusnya, menurut hitung-hitungan, Vettel akan bisa melewati Raikkonen, tetapi bukan Hamilton. Belakangan diketahui ada kesalahan dalam komputer kubu Mercedes, yang mengestimasi Hamilton masih unggul 3 detik atas Vettel dan ternyata keliru.

"Apa yang terjadi sobat? Kenapa kalian tidak memberi tahu kalau Vettel masuk pit?" Hamilton yang tampak kebingungan bertanya lewat radio.

Krunya menjawab: "Kami kira kita aman, tetapi jelas ada yang salah."

"Apa saya melakukan kesalahan? Apa seharusnya saya melaju lebih kencang?" balas Hamilton, yang memulai balapan dari pole.

Vettel mengakui dia terbantu oleh virtual safety car.

"Kami sedikit beruntung. Saya berdoa semoga ada safety car dan begitu memimpin saya tahu bakal sulit disalip," kata pembalap Jerman itu.

Pembalap Red Bull Daniel Ricciardo finis keempat, dan bahkan bisa menempel ketat Raikkonen di putaran-putaran terakhir.

Fernando Alonso mampu finis kelima untuk McLaren, disusul pembalap Red Bull Max Verstappen.

Dua pembalap Renault juga mampu meraup poin di awal musim ini, berturut-turut Nico Hulkenberg yang finis ketujuh dan Carlos Sainz di urutan 10.

Kinerja Valtteri Bottas dengan mobil Mercedes tidak terlalu mengesankan, karena dia hanya mampu menyelesaikan balapan di posisi delapan, di depan pembalap McLaren Stoffel Vandoorne.