Bertamu ke Markas Manchester City, Stoke Hadapi Jalan Terjal

DAILYSATU- Manchester City begitu perkasa di kompetisi Premier League 2017/18 ini. Unggul 13 angka hingga pekan ke-30 di mana The Citizens masih menyisakan satu pertandingan melawan Stoke, Senin (12/3) membuat pasukan Josep Guardiola sangat diunggulkan. Stoke yang masih berkutat di zona degradasi diprediksi bakal sulit meredam keganasan pasukan The Citizens.

Stoke memang berhasil menghindari kekalahan yang mereka derita di beberapa pertandingan. The Potters hanya kalah sekali dari enam laga terakhir di Premier League. Sayangnya empat dari enam laga itu berakhir dengan hasil imbang.

Kondisi itu membuat pelatih Paul Lambert harus segera mengubah peruntungan timnya guna menghindari jerat degradasi. Saat ini The Potters masih berada di peringkat ke-19 klasemen sementara – hanya tertinggal satu angka dari tim yang zona aman. Sayangnya The Potters masih harus memperbaiki produktivitas gol mereka karena dari tim yang ada di papan bawah, Stoke merupakan tim dengan minus gol terbanyak.

Kendati sulit, peluang The Potters mencuri angka di markas The Citizens masih terbuka. Manchester City mengalami kekalahan perdana di kandang pada pertandingan mid week melawan FC Basel di Liga Champions. Kendati sangat tertekan sepanjang pertandingan, FC Basel berhasil mencetak dua gol melalui open play dengan memaksimalkan peluang yang terjadi di depan gawang Ederson.

Bertamu ke Manchester City, Stoke bakal bisa kembali menurunkan Ryan Shawcross serta Peter Crouch di starting eleven mereka. Sayangnya pelatih Lambert tak bisa memasang Mame Biram Diouf, Lee Grant serta Stephen Ireland yang absen karena cedera.

Sementara itu Guardiola takkan kembali melakukan perjudian seperti saat Manchester City ditekuk FC Basel di laga sebelumnya. Guardiola diperkirakan akan menurunkan susunan pemain terbaik menghadapi Stoke.

Di bek kiri Fabian Delph bakal kembali dipasang, sementara itu di lini tengah Ilkay Gundongan akan mengisi tempat Fernandinho yang absen karena cedera hamstring.

Pada lini depan Raheem Sterling yang absen di lima laga terakhir The Citizens bakal kembali dimainkan. Sterling akan ditemani Gabriel Jesus menyusul cedera lutut yang dialami Sergio Aguero saat latihan.

The Citizens menang telak dengan skor 4-1 pada pertemuan terakhir di markas Stoke. Dengan performa serta kondisi tim, Manchester City diyakini takkan menemui banyak kesulitan mendulang tiga angka pada pertandingan ini.

Stoke City vs Manchester City
Premier League pekan ke-30, Senin (12/3)
Stadion Bet365, Stoke
Wasit: Jonathan Moss

Perkiraan formasi:
Stoke City (4-2-3-1):
Butland
Bauer, Shawcross, Zouma, Stafylidis
Cameron, Ndiaye
Shaqiri, Allen, Choupo-Moting
Crouch
Pelatih: Paul Lambert

Manchester City (4-3-3):
Ederson
Walker, Kompany, Otamendi, Delph
Bruyne, Gundogan, Silva
Silva, Jesus, Sane
Pelatih: Josep Guardiola

Lima pertandingan terakhir Stoke:
01/02/18 Stoke City 0 - 0 Watford
03/02/18 AFC Bournemouth 2 - 1 Stoke City
10/02/18 Stoke City 1 - 1 Brighton & Hove Albion
24/02/18 Leicester City 1 - 1 Stoke City
03/03/18 Southampton 0 - 0 Stoke City

Lima pertandingan terakhir Manchester City:
20/02/18 Wigan Athletic 1 - 0 Manchester City
25/02/18 Arsenal 0 - 3 Manchester City
02/03/18 Arsenal 0 - 3 Manchester City
04/03/18 Manchester City 1 – 0 Chelsea
08/03/18 Manchester City 1 - 2 FC Bâsel

Lima pertemuan terakhir:
14/10/17 Manchester City 7 - 2 Stoke City
09/03/17 Manchester City 0 - 0 Stoke City
20/08/16 Stoke City 1 - 4 Manchester City
23/04/16 Manchester City 4 - 0 Stoke City
05/12/15 Stoke City 2 - 0 Manchester City