Chelsea vs Barcelona: Ujian Terberat The Blues

DAILYSATU- Chelsea akan menghadapi ujian paling berat musim ini, saat menjamu Barcelona di laga leg pertama babak 16 besar kompetisi Liga Champions 2017-2018, di stadion Stamford Bridge, London, Rabu (21/2) dini hari WIB.

Dengan gelar Premier League yang sepertinya sudah berada di luar jangkauan, Chelsea tentunya menaruh harapan dapat meraih gelar di Piala FA atau bisa sukses di Liga Champions sebagai pelipur lara.

Sayangnya, The Blues harus menghadapi Barcelona dengan catatan tim raksasa asal Catalan itu berada dalam kondisi terbaik dan baru sekali mencicipi kekalahan di semua ajang kompetisi sejak Agustus lalu. Blaugrana sendiri saat ini memimpin klasemen sementara La Liga dengan selisih 7 poin dari peringkat kedua.

Sementara, pasukan Antonio Conte hanya memenangi empat dari 12 pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi. The Blues sukses merespon kekalahan beruntun (back-to-back) dari Bournemouth dan Watford, dengan meraih kemenangan atas West Brom dan Hull. Namun, Barcelona tentunya memiliki tingkat permainan yang berbeda dibandingkan tim Premier League.

Pelatih Chelsea, Antonio Conte, mengakui, dirinya mengalami masalah kurang tidur dalam mempersiapkan timnya menghadapi Barcelona. Menurutnya, Blaugrana menjadi favorit dalam pertandingan ini mengingat komposisi pemain dan bentuk permainan yang lebih baik. Namun, Conte menyatakan, apapun bisa terjadi dalam kompetisi di Liga Champions.

"Kami akan menghadapi pertandingan ini sebagai underdog. Kami harus menaruh perhatian yang besar, tapi pada saat bersamaan harus memiliki ambisi untuk memainkan gaya sendiri. Kita tahu karakteristik Barcelona, mereka suka mendominasi permainan," kata Conte dilansir dari laman resmi UEFA, Selasa (20/2).

Menurut Conte, seluruh pemain Chelsea harus siap untuk menderita tanpa banyak bola. Meski demikian, dirinya tetap meminta pemainnya untuk kompak dan tidak kehilangan momentum saat bermain.

"Tim ini adalah salah satu yang terbaik di dunia. Mungkin mereka favorit untuk memenangkan kompetisi ini. Kami akan mencoba menghadapinya, dengan apa yang sudah diterapkan selama latihan," kata Conte, dilansir dari laman BBC.

"Pada sisi lain, kami harus tampil bersemangat karena memiliki kesempatan besar untuk memainkan pertandingan melawan tim yang sangat kuat dan menunjukkan level permainan kita. Kami harus mencoba untuk menampilkan permainan yang sempurna," tambah pelatih asal Italia itu.

Berdasarkan catatan, Chelsea sendiri terakhir kali mengalahkan Barcelona di babak semifinal Liga Champions pada tahun 2012, dan kemudian memenangkan gelar untuk pertama kalinya pada musim tersebut.

"Kami akan menghadapi tim yang diperkuat pemain terbaik di dunia. Barcelona dan Messi memiliki kapasitas untuk memecahkan situasi, menciptakan kesempatan saat Anda tidak melihat peluang untuk mencetak gol. Ini berarti kita berbicara tentang tim dan pemain yang fantastis," kata Conte.

Pada bagian lain, penampilan Barcelona sendiri sejauh ini terbukti sangat menakjubkan. Lewat polesan tangan dingin pelatih Ernesto Valverde, Blaugrana kembali menjadi tim yang menakutkan. Terlebih, penampilan Lionel Messi kembali menunjukkan ketajamannya, karena sudah mencetak 27 gol di semua kompetisi pada musim ini.

Valverde sendiri menyatakan, Chelsea memiliki gaya bermain yang sangat berbeda dari kebanyakan tim di Premier League, dengan deretan pemain yang memiliki talenta dan kualitas tersendiri.

"Kita harus ingat bahwa kita akan menghadapi juara bertahan Premier League. Pertandingan ini tentunya akan sulit. Namun, pertandingan ini penting karena kami ingin lolos. Akan ada sedikit persaingan dalam pertandingan nanti, dan hal itu mungkin membuatnya semakin menggairahkan," kata Valverde dilansir laman resmi UEFA.

Pria yang direkrut dari Athletic Bilbao pada musim panas ini, merupakan sosok yang yang tenang dan lembut, yang pengangkatannya pada awalnya disambut dengan sikap skeptis. Namun, Valverde dengan cepat menjadi sosok yang sangat dihormati di antara pemain dan penggemar Barca.

Aspek yang paling menonjol dari Valverde adalah kemampuannya dalam menanamkan keseimbangan antara lini pertahanan dan serangan. Musim ini, Barca kembali tampil sebagai tim yang mengandalkan permainan kolektif yang koheren di seluruh lapangan. Manajemen permainan Valverde dan penggunaan pemain pengganti juga dinilai luar biasa. Hal itu dibuktikan dengan rekor gol yang luar biasa di babak kedua, dimana Barca telah mencetak 61 gol setelah turun minum dan hanya kebobolan tujuh gol.

"Pelatih tahu bagaimana membaca permainan dengan baik dan kami menyesuaikan diri dengan apa yang terjadi di lapangan dan situasi bermain," kata penyerang Luis Suarez dilansir dari laman Skysports.

Catatan Pertemuan:

25/4/2012 Barcelona 2 - 2 Chelsea

19/4/2012 Chelsea 1 - 0 Barcelona

7/5/2009 Chelsea 1 - 1 Barcelona

29/4/2009 Barcelona 0 - 0 Chelsea

Perkiraan Susunan Pemain:

Chelsea: Courtois, Rudiger, Christensen, Azpilicueta, Moses, Fabregas, Kante, Alonso, Pedro, Morata, Hazard.

Pelatih: Antonio Conte.

Barcelona: Ter Stegen, Sergi Roberto, Pique, Umtiti, Alba, Paulinho, Rakitic, Busquets, Iniesta, Suarez, Messi.

Pelatih: Ernesto Valverde.